Hoe ontstaat een allergie?

Een allergie is een abnormale en overdreven reactie van het immuunsysteem op een onschuldige substantie dat het ‘allergeen’ genoemd wordt. Waar normaal het immuunsysteem het lichaam beschermt tegen infectie en ziekte, zal in dit geval het immuunsysteem dus een schadelijk reactie teweegbrengen.

Wat is een allergeen?

Vele substantie kunnen zich als allergeen presenteren maar meestal gaat het om eiwitten (proteïnen) afkomstig van planten, dieren/insecten en soms medicatie. Voorbeelden van veel voorkomende allergenen zijn pollen, vlooienspeeksel, huidschilfers en voedselbestanddelen zoals bijvoorbeeld kip- en rund.

Zijn allergieën erfelijk en op welke leeftijd komen ze tot uiting?

Allergieën zijn erfelijk en er is dus een raspredispositie voor het ontwikkelen van allergieën. De Labrador, Franse bulldog, Duitse herder, West Highland white terriër, Boxer en nog vele andere rassen staan er om bekend vaker last te hebben van allergieën. Bij katten is de erfelijkheid minder bestudeerd maar lijkt het erop dat Siamese katten gevoeliger zijn voor het ontwikkelen van allergieën. Klachten van een allergie treden meestal op tussen 1 en 5 jaar, maar ze kunnen zich soms al ontwikkelen vanaf een leeftijd van 6 maanden.

Hoe ontstaat de ‘schadelijke’ reactie?

Er bestaan 4 types overgevoeligheidsreacties met elk hun eigen complexe basis. Reacties van het type 2 en 3 zijn reacties die aanleiding kunnen geven tot ernstige auto-immuunziekten en het type 4 kennen we van reacties op medicatie en contactallergie (bv. op wasverzachter). De overgevoeligheidsreacties die wij in de volksmond ‘allergie’ noemen, omvatten overgevoeligheidsreactie van het type 1, en hier gaan we het in deze en andere blogs uitgebreid over hebben. 

Voordat er een reactie kan optreden moet er één of meerdere keren contact zijn geweest met het allergeen. Dit is de sensibilisatiefase. In deze fase worden antistoffen opgebouwd tegen het allergeen. Deze antistoffen (immunoglobuline E) kunnen zich binden aan bepaalde afweercellen (de mastcellen) waar ze dienst kunnen doen als bindingsplaats voor het allergeen. Wanneer je dier nu in contact komt met het allergeen, dan zal het allergeen zich binden aan de bindingsplaats. Deze binding is het signaal voor de vrijlating van bepaalde stoffen (o.a. histamine en prostaglandinen) door de mastcellen. Dit geeft aanleiding tot wat wij kennen als de allergische reactie:

• Een verwijding van bloedvaten (vasodilatatie) in de huid.
• Een vernauwing van luchtwegen.
• Een lokale ontstekingsreactie met als gevolg roodheid, zwelling en jeuk.

Welke soorten allergieën bestaan er en wat zijn de symptomen?

Type 1 overgevoeligheidsreacties kunne onderverdeeld worden in 3 groepen:

• Atopie: dit is een reactie tegen onschuldige stoffen in de omgeving. Dit type uit zich meestal in klachten ter hoogte van de huid (jeuk en netelroos), de ogen (rode slijmvliezen met heldere uitvloei), de neus (heldere uitvloei en niezen) en de longen (hoesten en moeilijk ademenen).
• Voedselallergie: dit is een reactie tegen bestanddelen (meestal eiwitten) in de voeding. Een voedselallergie kan zich uiten in maagdarmklachten (braken en diarree) maar ook in huidklachten.
• Vlooienallergie: dit is een reactie op allergenen in het speeksel van de vlo. Dit veroorzaakt erge jeuk die zich vaak situeert ter hoogte van de onderrug/staartbasis en zich uit in kleine korstjes en haaruitval.

De ergste uiting van een allergie is een anafylactische shock. Dit is een acute en levensbedreigende situatie die zich uit in collaps (het plots instorten) en gepaard gaat met braken bij honden of erge ademhalingsproblemen bij katten. Het is belangrijk onmiddellijk de dierenarts te contacteren als deze symptomen zich voordoen.

Hoe wordt een allergie behandeld?

Hoe een allergie behandeld wordt is afhankelijk van de oorzaak. Andere oorzaken van jeuk en/of maagdarmklachten zullen stapsgewijs uitgesloten moeten worden. Heeft men het vermoeden van:

• Een vlooienallergie, dan zal het erop neer komen een zeer strikte vlooienbestrijding toe te passen met middelen die zowel op het dier als in de omgeving werkzaam zijn en zowel de eitjes, poppen, larven én volwassen vlooien doodt (bv. Amflee Combo, Frontline Combo, Beaphar COMBOtec of Pestigon Combo).
• Een voedselallergie, dan zal men een voedseltrial dienen op te starten. Een voedseltrial gebeurt met een eliminatiedieet (zoals bv. Sanimed Hypoallergenic Duck & Rice) en dient zeer strikt uitgevoerd te worden. Hier gaan we het uitgebreid over hebben in een andere blog.
• Een atopie, dan zal de dierenarts zich in eerste instantie gaan focussen op het verminderen van de jeuk, maar ook de huidbarrière zal ondersteunt dienen te worden. Dit laatste kan door het wassen met medicinale shampoo’s (zoals bijvoorbeeld Maxani Atopoat), spot-on’s (bv. Virbac Allerderm) of supplementen op basis van essentiële vetzuren zoals Virbac Megaderm. In dit geval is het ook belangrijk de hoeveelheid allergenen in d omgeving te beperken. De Producten van Bio-Life zijn hiervoor van onmisbare waarde!

Het is normaal dat het diagnosticeren en behandelen van een allergie veel tijd in beslag neemt en dat dus ook het kostenplaatje hoog kan oplopen. Wees je als eigenaar hiervan bewust zodat er geen frustraties ontstaan tussen jou en de dierenarts, want een goede samenwerking is uiterst belangrijk om een allergie onder controle te krijgen.

De informatie op deze website is uitsluitend bedoeld voor algemene informatieve doeleinden en mag niet worden opgevat als medisch advies of als vervanging van advies van een dierenarts.

Wij zijn wettelijk beperkt in het geven van gezondheidsclaims of medische indicaties over het gebruik van voedingssupplementen. Voor persoonlijk advies over het gebruik van onze producten, afgestemd op jouw specifieke situatie en behoeften, nodigen wij je uit om contact met ons op te nemen. Onze deskundigen staan klaar om je te helpen met vragen.